El Budismo ofrece la liberación del sufrimiento causado por el nacimiento, la enfermedad, la vejez y la muerte. Buda (El Despierto, El liberado) lo expresa de manera clara y sencilla en las Cuatro Nobles Verdades.
Una de las formas más sobrias y despojadas del Budismo Mahayana, está representada por la escuela Ch’an (Zen), que aparece en la China del siglo VI. La escuela Ch’an se engendra cuando el Buda Sakiamuni levanta una flor con su mano y Mahakasiapa sonríe; se gesta entre Nâgârjuna, Bodhidharma y sus continuadores; y nace con Huei Neng.
La escuela Ch’an no se ocupa de teorías ni procesos intelectuales. Apunta directamente a la mente búdica, considera escabrosa cualquier especulación, y se basa en la práctica, una parte esencial de la cual constituye la meditación. Debido a esta sobriedad y a la ausencia de cualquier retórica, en la escuela Ch’an se la conoce como “la Vía Silenciosa”.